Una noche de 1888, el periodista estadounidense John Lauder sostenía un bolígrafo en la mano para concebir su propio artículo que debería entregarse a su jefe mañana. Mientras John escribía su carta, la punta afilada del bolígrafo rayaba el papel del manuscrito. John tuvo que escribir de nuevo. Cuando volvió a escribir, la pluma se quedó sin agua, por lo que John tuvo que volver a llenar la tinta. Cuando estaba escribiendo de nuevo, algo volvió a suceder de repente. La salida de agua del bolígrafo era demasiado grande, dejando un área grande en el papel del manuscrito.
Después de estos accidentes, uno tras otro, el entusiasmo de John por escribir se extinguió por completo. John tiró su pesada pluma y se preparó para irse a la cama. En la cama, John pensó que si pudiera inventar una pluma para superar los problemas de las estilográficas, ¿no sería un gran favor para las personas que, como él, necesitan escribir con frecuencia? John pensó mucho toda la noche y todavía no pudo encontrar una buena solución.
Más tarde, John Lauder intentó crear una herramienta que pudiera escribir sobre superficies rugosas (como madera, papel de regalo grueso) que los bolígrafos comunes no podían usar. Un día John Lauder vio pajitas en la mesa del comedor y una bolita de metal que sabía cuándo ponerla. Juan tuvo una idea. Así que John Lauder se propuso inventar un bolígrafo similar al bolígrafo actual, que es el prototipo del bolígrafo actual.
La estructura de este bolígrafo es que un extremo de un tubo está equipado con una pequeña bola de metal que puede girar libremente y luego la tinta utilizada para imprimir se inyecta en el tubo. Al escribir, la pequeña bola de metal también se moverá sobre el papel y la tinta viscosa del tubo se filtrará gradualmente desde el espacio entre la bola y el tubo, dejando marcas de tinta en el papel.